Seit den Olympischen Spielen von London 2012 hat die Leichtathletik in Großbritannien viele neue Fans gewonnen. So sind in den letzten Jahren viele neue Sportevents entstanden, die nur vorübergehend von der Pandemie unterbrochen werden konnten. Die vielleicht interessanteste und erfolgreichste dieser Veranstaltungen ist die Night of the 10.000m PB’S. Hier wird der Sport sowohl für die TeilnehmerInnen als auch für die ZuschauerInnen zur Show. Die Besonderheit dieses Wettkampfs liegt darin begründet, dass er bei Dunkelheit stattfindet und die Lichteffekte, in denen sich die Athleten und Athletinnen bewegen, ein faszinierendes Spektakel auch für die TeilnehmerInnen darstellen. Die Licht. und Schattenspiele sowie die pyrotechnischen Effekte an Start und Ziel machen die Night zu einem der beliebtesten Sportevents mit großer Teilnehmeranzahl. Einige nennen sie „das beste Rennen überhaupt“, andere bezeichnen sie als „das Glastonbury der 10 Kilometer“.
Um den Unterhaltungswert und die Einbindung der ZuschauerInnen zu erhöhen, dürfen diese dicht an der Laufstrecke stehen und können dort zwischen den einzelnen Wettkämpfen das Angebot von Foodtrucks, Zirkusshows und kleinen Konzerten wahrnehmen. Die Läufer passieren dabei auch einen Lichttunnel, der einen surrealen Kontrast mit dem Dunkel der Nacht ringsherum erzeugt. Ihre Atmosphäre hebt diese Sportveranstaltung von anderen ab, die in den großen Stadien einem formalen und olympischen Stil verbunden sind, der eine Distanz der Athletinnen und Athleten von den Zuschauerrängen voraussetzt. „Es ist alles kostenlos”, hat der Organisator Ben Pochee im Interview mit den englischen Zeitungen bekundet, „ich will nur, dass die Leute sehen, wie fantastisch die Leichtathletik und ihre Community von Sportlern ist.“
Die Night of the 10.000m PB’S, die inmitten des schönen Park des Parliament Hill in Hampstead Heath, im Norden Londons ausgetragen wird, entstand 2013 mit dem Ziel, die Standards der nationalen Leichtathletik zu verbessern. Auf den 10.000 Metern Laufstrecke werden verschiedene Disziplinen gezeigt, und die LäuferInnen passieren an der Strecke verschiedene LED-Beleuchtungsszenarien. Alle interviewten SportlerInnen waren sich einig, dass der innovative Einsatz des Lichts und die Nähe zum Publikum sie anspornten und eine andersartige Energie freilegten als die, die sie während der herkömmlicheren Rennen wahrnehmen, die tagsüber ohne Anfeuerung durch das Publikum ausgetragen werden. Viele Stimmen haben sich seitdem zur Wort gemeldet, diese neue Unterhaltungsform des Livesports auch auf andere Sportarten auszudehnen.
Aufgrund des Erfolgs der Veranstaltung über die letzten zehn Jahre ist sie auch zum Referenzpunkt für die britischen Landesmeisterschaften und die Qualifikation für die Leichtathletikmeisterschaften von 2017 sowie die Olympischen Sommerspiel in Rio de Janeiro geworden. So bündelte das Event etwa in 2018 den European 10.000m Cup, in dem Leichtathleten aus über 28 verschiedenen Nationen gegeneinander antreten. Der Erfolg der Night of the 10.000m PB’S zeigt, dass Live-Sportevents, wenn sie in echte Shows mit hervorragender Lichtregie, breitem Unterhaltungsangebot und Live-Musik verwandelt werden, durchaus das Publikum mitreißen, neue Fans anziehen und sich auch finanziell für die Sportwelt auszahlen können.