Die wunderbare Welt von Zelda

Link erwacht mit einem mechanischen Arm auf einer Insel, die am Himmel schwebt. Wie ist er dort hingekommen?

In The Legend of Zelda: Breath Of The Wild, dem letzten Kapitel der Zelda-Saga, hatte sich unser Held siegreich gegenüber dem furchterregenden Ganon behauptet: Er hatte seine Mission erfüllt und Prinzessin Zelda und das Königreich Hyrule gerettet.

Im neuen Kapitel The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom, das im Mai für Nintendo Switch herauskam, muss unser Held (aus dem Stamme der Hylia, der Menschen mit spitzen Ohren, mit denen sie die Stimmen der Götter vernehmen können) lernen, wie er das Potenzial seines neuen mechanischen Arms optimal nutzen kann. Und darüber hinaus muss er Prinzessin Zelda und das gesamte Königreich Hyrule einmal mehr retten.

Die Videospiel-Saga The Legend of Zelda wurde 1986 von Shigeru Miyamoto und Takashi Tezuka für das Nintendo Entertainment System entwickelt. Im Verlauf von sechsunddreißig Jahren und zwanzig Kapiteln, die die Abenteuer, die Link bestehen muss, auf verschiedenen Zeitebenen erzählen (von Polygon recht anschaulich erklärt), ist The Legend of Zelda nicht nur zu einem Stück Geschichte im Bereich der Videospiele, sondern der Popkultur im Allgemeinen geworden. Dies verdankt die Serie auch dem sehr detaillierten erzählerischen Kontext, einem Gameplay, das Action, Abenteuer und Rätsel geschickt kombiniert, sowie einer Grafik, die über die Jahre der technologischen Entwicklung gefolgt ist und stets überraschende und keinesfalls banale Entscheidungen getroffen hat.

Und Tears of the Kingdom bestätigt erneut die ganze Schönheit und Stärke dieser Saga: Mit den uralten Sprachen, die zu entschlüsseln sind, den Dörfern, die errichtet werden müssen, und mit den Herausforderungen und Sidequests, präsentiert sich das Spiel als spannendes Universum, das es zu erkunden gilt und das Spieler und Spielerinnen immer wieder neu überrascht. Laut dem Guardian (der Tears of the Kingdom mit fünf von fünf Sternen bewertet) „kann man als Erwachsener leicht vergessen, was im Leben einfach Spaß macht. Spiele wie Zelda erinnern uns daran, dass der Spaß überall auf uns wartet, wenn wir die Dinge mit den richtigen Augen betrachten.“

Die außergewöhnlichen Abenteuer, die auf Link bei den Lavamonstern und Heißluftballons, den Wasserfällen und den Untoten, in Tempeln und Wüsten, Wäldern und fliegenden Städten warten, werden grafisch im Cel-Shading-Verfahren dargestellt. Auch wenn Tears of the Kingdom sich mit diesem nicht-fotorealistischen dreidimensionalen Stil präsentiert, bildet das Kapitel dennoch einen epischen cinematographischen finalen Effekt ab und kommt wie ein Animationsfilm daher, der den Spieler und die Spielerin förmlich verschlingt.

Den Spielern steht ein äußerst weitläufiges Universum zur Verfügung. Link erkundet nicht nur die Oberfläche von Hyrule (wie im vorigen Kapitel), sondern steigt in den Himmel voller Wolken hinauf und in tiefe Höhlen hinab, die von geheimnisvollen Wesen bewohnt werden. In diesem Universum mit zahlreichen erkundbaren Ebenen mit den unterschiedlichsten Umgebungen definiert jeder Raum mit bestimmte Details und Farben seine ureigene Atmosphäre. Das Licht spielt damit eine Schlüsselrolle: Es zeigt uns, wo wir uns befinden und definiert auch die emotionalen Nuancen zwischen dunklen Räumen, die durch das künstliche Licht von Fackeln erhellt werden, und Orten im Freien, an denen das Sonnenlicht sowohl natürliche Details (die Flora und Fauna von Hyrule würde eine eigene ausführliche Darstellung verdienen) als auch die Bauten, die jeder von uns errichten kann, ins richtige Licht setzt (und hier sind der Phantasie und Kreativität der Nutzer und Nutzerinnen keinerlei Grenzen gesetzt: Diese Website zeigt die überraschendsten Kreationen).

Nach dem weltweiten Erfolg von Breath of the Wild, einem von Kritikern und Publikum gleichermaßen geliebten Videospiel, war es für Nintendo keine leichte Aufgabe, ein neues Kapitel von Zelda zu schreiben (der Musiker St. Vincent hat gestand, dass er über 300 Stunden gespielt hat). Tears of the Kingdom wird nicht nur dem Hype des Vorgängers gerecht, sondern scheint die Messlatte noch einmal höher zu legen und die reine Perfektion anzustreben. Das Spiel regt die Kreativität von Spielern und Spielerinnen an und bringt diese dazu, tatsächlich über den eigenen Tellerrand hinauszuschauen und zu denken.