Die Whispering Gallery der Saint Paul Cathedral

St. Paul, die anglikanische Kathedrale in der Londoner City, ist Sitz des Bischofs der Stadt und fungiert als Mutterkirche der Diözese London. Unter der Leitung des Architekten Sir Christopher Wren wurde sie ab 1668 auf dem höchsten Hügel der City, dem Ludgate Hill, an der Stelle der im großen Londoner Feuer 1666 zerstörten früheren Kathedrale errichtet. Die 1685-86 vom Architekten durchgeführten Änderungen schufen das Fundament für eine große und reich modellierte Kuppel, die sich an der von Michelangelo für den römischen Petersdom (1547-90) und der von Jules Hardouin-Mansart für die Pariser Invalides (1677-91) gestalteten orientierte.   

Die erste Messe in der Kathedrale in ihrer heutigen Gestalt wurde 1697 abgehalten, offiziell für abgeschlossen erklärt wurden die Arbeiten am Gebäude aber erst 1711. St. Paul beherbergt so berühmte Kunstwerke, wie die meisterhaften Schnitzwerke eines Grinling Gibbons im Chor und die vergoldeten Gemälde von Sir James Thornhill in der Kuppel der Whispering Gallery. Aber auch zeitgenössische Arbeiten vieler maßgeblicher Künstler und Künstlerinnen wie Yoko Ono und Antony Gormley zieren das Gotteshaus.  

Während der Bombardierungen durch die Luftwaffe im Zweiten Weltkrieg, war die Kathedrale ein  Symbol für die Unbeugsamkeit Londons, als sie unbeschädigt inmitten der brennenden Trümmerwelt in einem berühmt gewordenen Foto abgelichtet wurde. 

Sir Christopher Wren legte der Baukommission ein Modell im Maßstab 1:24 vor, das man in der Krypta der Kirche immer noch sehen kann. Im ursprünglichen Vorhaben war eine kleine Kuppel mit einer Fiale auf der Spitze angedacht, aber der damalige König Charles II. ließ Wren freie Hand, das Projekt nach seinem Belieben abzuwandeln, so dass der Architekt eine große, mittige Kuppel aus drei übereinanderliegenden Kuppeln und zwei Kampanilen im westlichen Teil entwarf. Im Inneren der von den Trompe-l’oeils von James Thornhill verzierten Kuppel befinden sich drei Gewölbe oder Loggien: die Whispering Gallery (Flüstergewölbe), in der man ein nahe der Wand gesprochenes Wort überall im Umgang vernehmen kann; 119 Stufen höher gelangt man zur Stone Gallery (Steingewölbe), das die Kuppelbasis umläuft; weitere 152 stählerne Stufen sind es schließlich zur Gold Gallery (Goldenes Gewölbe). 

Im Rahmen eines Projekts zur Anbringung neuer Sicherheitsgeländer in der Whispering Gallery wurde auch das Beleuchtungssystem durch neue LED-Leuchten von iGuzzini aufgerüstet. Es handelt sich dabei um die erste Phase eines Programms zur Modernisierung der Innenbeleuchtung von St. Paul, die Speirs Major Light Architecture vor ca. 25 Jahren installierte und die aktuell aus einer Kombination aus dimmbaren Halogen- und Metalldampflampen besteht. 

Bei den Arbeiten zur Modernisierung des ursprünglichen Layouts der Whispering Gallery hat CBG Light Perceptions auf Bandleuchten vom Typ Linealuce Compact 47 mit einer Farbtemperatur Warm White und Flood-Optik von iGuzzini zurückgegriffen, um 64 m Kaltkathodenröhren zu ersetzen, die die prächtige vergoldete Brüstung von Jean Tijou beleuchteten.  

Durch den Einsatz der Linealuce und der damit erzielten Lichteffekte konnte den Vorgaben des Auftraggebers an die neue Lichtanlage vollauf entsprochen werden, das neue Sicherheitsgeländer und seine Befestigungen möglichst in den Hintergrund treten zu lassen. 
Um die Fresken von Thornhill an der darüberliegenden Kuppel hervorzuheben, wurden dagegen Strahler Palco mit Super Spot- und Medium-Optiken sowie Farbtemperatur 2700 K eingesetzt, die einzeln steuerbar sind, um die wichtigsten Details der Malereien herauszuarbeiten. Diese Lichtkörper ersetzen eine Kombination aus Strahlern, die auf Metalldampf- und Halogenlichtquellen basierten.  

Eine weitere Sicherheitskomponente innerhalb des Gewölbes sind die eigens von iGuzzini für dieses Projekt realisierten, dem Auge verborgenen Notleuchten, die mit einem schwachen Beleuchtungsstärkegrad den Boden des Gewölbes ausleuchten und die Notausgänge anzeigen.  
Der Einbau der gesamten Anlage wurde von den Elektrikern der Arbeitsabteilung der Kathedrale durchgeführt.