King's Cross Square

Nel 2015 il progetto di riqualificazione di King’s Cross Square, lavoro lungo e complesso, è stato nominato Exterior Lighting Project of the Year per il Lighting Design Award. L’obiettivo degli architetti è stato principalmente quello di restituire alla città uno spazio che permettesse la gestione del nodo di scambio più affollato di Londra, che serve circa 140.000 utenti al giorno. Il progetto intendeva anche ripristinare l’integrità originale del luogo e conferire alla piazza un’importanza civica maggiore, paragonabile a quella di altri spazi pubblici di Londra, come Trafalgar Square, Leicester Square e Tower Hill Square. Poiché il brief di progetto richiedeva uno spazio flessibile, lo studio d’architettura Stanton Williams ha ripianificato gli ingressi e le uscite della stazione per agevolare il movimento e ha incorporato nella piazza tre ampi locali di servizio della metropolitana londinese. Rivestite con lo stesso granito della piazza, queste strutture si fondono con il panorama urbano circostante e contengono numerosi servizi e attività di vendita al dettaglio, che ravvivano e animano la piazza.

StudioFRACTAL ha lavorato a stretto contatto con Stanton Williams per rivitalizzare la piazza sia di giorno che di notte. I parametri del progetto di illuminazione esigevano un’installazione che soddisfacesse le complesse esigenze delle varie parti interessate, che trovasse un equilibrio tra l’illuminazione funzionale e le priorità estetiche; che rendesse la piazza contemporaneamente arteria di passaggio, ma anche una meta; che offrisse impianti con una lunga aspettativa di vita, con costi di manutenzione e costi operativi ridotti al minimo. L’illuminazione è stata progettata sin dall’inizio per creare una forte identità visiva, supportare gli elementi di orientamento stradale ed incoraggiare i pendolari a vivere gli spazi. La strategia di illuminazione di StudioFRACTAL si è concentrata sul mimetizzare gli apparecchi d’illuminazione nell’ambiente urbano ogni volta che fosse possibile. La facciata storica, anche durante la notte mantiene la sua tridimensionalità; materiali e textures sono stati enfatizzati. La maggior parte dell’illuminazione della piazza proviene dalle tre colonne di acciaio inox alte 20 m, costruite appositamente per questo progetto, ognuna delle quali ospita proiettori a LED. Colonne più piccole sono state posizionate per guidare i pendolari verso la biglietteria e una serie di elementi di luce, con un impatto visivo molto limitato, offrono un’illuminazione supplementare e d’accento. StudioFRACTAL ha lavorato con molte aziende di illuminazione per offrire una soluzione tutta a LED (la prima nel Regno Unito per un importante spazio pubblico) in modo da ridurre al minimo le dimensioni, ottenere una notevole longevità e rispettare il target dei costi. Tutti i prodotti di illuminazione, compresi gli elementi appositamente realizzati per questo progetto, sono accompagnati da una garanzia di lunga durata.

Dopo l’inaugurazione, il Sindaco di Londra, Boris Johnson, ha descritto la piazza come “un fantastico spazio aperto che ha portato alla creazione di un intero nuovo quartiere molto vivace. La trasformazione di King's Cross non è solo bella di giorno e di notte, ma ha anche dato vita a molti tipi di riqualificazione, con nuovi posti di lavoro, l’edificazione di un numero enorme di abitazioni e molte attività commerciali che si sono trasferite qui.