St. Paul, cattedrale anglicana nella City di Londra, è la sede del vescovo della città e funge da chiesa madre della diocesi di Londra. Situata a Ludgate Hill, nel punto più alto della City è stata costruita dall'architetto Sir Christopher Wren ed è un capolavoro dello stile barocco inglese.
Dopo il Grande Incendio di Londra del 1666, Wren iniziò a progettare St Paul nel 1668. Le revisioni apportate dall’architetto al progetto nel 1685-86 crearono una base per una cupola vasta e riccamente modellata, ispirata a quelle di Michelangelo per San Pietro a Roma (1547-90) e di Jules Hardouin-Mansart per gli Invalides a Parigi (1677-91).
La prima funzione si tenne nell'attuale cattedrale nel 1697 e l'edificio fu ufficialmente dichiarato completo nel 1711. St Paul ospita una serie spettacolare di opere d'arte, dai delicati intagli di Grinling Gibbons nel coro, ai dipinti dorati di Sir James Thornhill sulla cupola della Whispering Gallery. Anche opere contemporanee di molti artisti riconosciuti tra cui Yoko Ono e Antony Gormley arricchiscono la pratica quotidiana del culto.
La cattedrale è diventata il simbolo di Londra quando, durante i bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale, rimase in piedi in mezzo a montagne di macerie, ma ha una storia lunghissima che risale all’epoca tardo romana e passata attraverso molteplici distruzioni e ricostruzioni.
Sir Christopher Wren presentò un plastico in scala 1:24, tuttora conservato nella cripta della cattedrale. Il progetto originario prevedeva una piccola cupola con una guglia sulla cima, ma il re Carlo II diede piena libertà a Wren di modificare il progetto a suo piacimento e l’architetto inserì una grande cupola centrale, formata da tre cupole sovrapposte e due campanili nella parte ovest. All’interno della cupola, affrescata con i trompe-l’oeil di James Thornhill, ci sono tre spazi distinti, detti gallerie o logge: la Whispering Gallery (Galleria dei bisbigli), il cui nome è dovuto al fatto che, pronunciando una parola vicino al muro, la si può ascoltare da qualsiasi punto; salendo 119 gradini si arriva alla Stone Gallery (Galleria di pietra) che circonda la base della cupola; altri 152 scalini in acciaio portano infine alla Gold Gallery (Galleria d’oro).
Nell'ambito di un progetto per l'installazione di nuove ringhiere di sicurezza nella Whispering Gallery ne è stata aggiornata anche l'illuminazione con nuovi apparecchi a LED forniti da iGuzzini. Si tratta della prima fase di un programma di ammodernamento dell'illuminazione interna di St Paul che, progettata da Speirs Major Light Architecture circa 25 anni fa, è attualmente costituita da una combinazione di luci alogene dimmerate e apparecchi a ioduri metallici.
Lavorando per rinnovare lo schema originale della Whispering Gallery, CBG Light Perceptions ha scelto gli apparecchi lineari Linealuce Compact 47 con una temperatura colore Warm White ed ottica Flood di iGuzzini per sostituire 64 m di apparecchi a catodo freddo che illuminavano precedentemente le splendide ringhiere dorate opera di Jean Tijou.
L’utilizzo di Linelauce e l’effetto luminoso ottenuto ha permesso di rispondere completamente alla richiesta del committente per il nuovo impianto di non attirare l'attenzione sulle nuove ringhiere di sicurezza o sulla loro struttura di supporto.
Per gli affreschi di Thornhill, che decorano la cupola sovrastante, si sono scelti invece proiettori Palco, con ottiche Super Spot e Medium e temperatura colore di 2700 K controllati indipendentemente per evidenziare gli elementi importanti del dipinto. Questi apparecchi sostituiscono una combinazione di proiettori che utilizzavano sorgenti a ioduri metallici e alogene.
Un ulteriore elemento di sicurezza all’interno della Galleria è la serie di luci di emergenza nascoste, realizzate appositamente da iGuzzini, che possono essere utilizzate per fornire un basso livello di illuminamento sul pavimento della galleria e per evidenziare le uscite in caso di emergenza.
L'installazione dell'intero sistema è stata condotta dagli elettricisti del Dipartimento Lavori della Cattedrale.
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