King's Cross Square

En 2015, le projet de requalification de King’s Cross Square, représentant des travaux longs et complexes, a été nommé Exterior Lighting Project of the Year (Projet d’éclairage extérieur de l’année) pour le Lighting Design Award. L’objectif des architectes était avant tout de restituer à la ville un espace qui permette de gérer le nœud d’échange le plus fréquenté de Londres, où transitent près de 140 000 usagers par jours. Le projet prévoyait aussi de rendre au lieu son intégrité d’origine et de donner à la place davantage d’importance civique, à l’image d’autres lieux publics de Londres comme Trafalgar Square, Leicester Square et Tower Hill Square.

Puisque le sommaire du projet exigeait un espace flexible, le cabinet d’architecture Stanton Williams a re- planifié les entrées et les sorties de la gare pour faciliter le mouvement et a intégré à la place trois grands locaux techniques du métro londonien. Revêtues du même granit que la place, ces structures se fondent dans le panorama urbain alentour et abritent de nombreux services et points de vente au détail qui dynamisent et animent la place.
StudioFRACTAL a travaillé en étroite collaboration avec Stanton Williams pour redonner vie à la place, de jour comme de nuit. Les paramètres du projet d’éclairage exigeaient une installation qui réponde aux exigences complexes des différentes parties concernées, qui trouve un équilibre entre l’éclairage fonctionnel et les priorités esthétiques, qui fasse de la place à la fois une artère de passage et une destination, qui offre des systèmes longue perspective de vie, avec des coûts d'entretien et des charges d'exploitation réduits au minimum. L’éclairage a été conçu dès le départ pour créer une forte identité visuelle, supporter les éléments de guidage routier et inciter les navetteurs à vivre les espaces. La technique d’éclairage de StudioFRACTAL a été axée sur le mimétisme des appareils d'éclairage dans le milieu urbain, dès que possible. La façade historique conserve, même de nuit, sa tridimensionnalité; les matériaux et les textures ont été mis en relief.

La majeure partie de l'éclairage de la place provient des trois colonnes en inox de 20 m de hauteur, construites spécialement pour ce projet, dont chacune accueille des projecteurs à LED. Des colonnes plus petites ont été installées pour guider les navetteurs vers la billetterie ; une série d’éléments de lumière, à impact visuel très limité, offrent ensuite un éclairage supplémentaire et d'accent. StudioFRACTAL a travaillé avec de nombreuses entreprises d’éclairage pour apporter une solution entièrement à LED (la première au Royaume-Uni pour un espace public important), de manière à réduire au minimum les dimensions, obtenir une longue durée de vie et respecter les objectifs de coûts. Tous les produits d’éclairage, y compris les éléments réalisés spécialement pour ce projet, s'accompagnent d'une garantie de longue durée. Après l’inauguration, le maire de Londres, Boris Johnson, a qualifié la place de « fantastique espace ouvert qui a conduit à la création de tout un nouveau quartier, très animé. Le nouveau visage de King’s Cross n’est pas qu’une réussite esthétique de jour et de nuit, mais a aussi engendré de nouveaux types de requalification, avec de nouveaux postes de travail, la construction d’un très grand nombre d’habitations et l'installation de nombreuses activités commerciales ».