Fondée en 1768 par le roi George III pour promouvoir l’art du dessin à travers l’éducation et les expositions, la célèbre académie londonienne de la Burlington House, au coeur de la capitale anglaise, est à ce jour l’un des principaux centres au monde en matière d’arts visuels. Afin d’améliorer les performances et l’efficacité du système d’éclairage existant, courant 2016 l’Institut charge le bureau de conseil en ingénierie ARUP d’un projet de requalification qui génère d’une part une économie d’énergie et qui garantisse d’autre part une grande souplesse d’aménagement, en réduisant au minimum les exigences d’entretien de l’installation. C’est Something Resembling Truth de Jasper Johns, la première anthologie dédiée à l’artiste américain au Royaume-Uni ces 40 dernières années, qui a inauguré le 23 septembre 2017 le nouveau système d’éclairage de la Royal Academy avec plus de 150 oeuvres composées de peintures, sculptures, dessins et gravures réalisées par l’artiste au cours de sa vie.
L’intervention a consisté à installer 1500 projecteurs LED Palco iGuzzini (ø 122 mm et ø 142 mm), à technologie Opti-Beam qui produisent un faisceau de lumière uniforme et bien défini, sans anomalies chromatiques. La grande variété d’accessoires de la gamme Palco permet d’obtenir des solutions très polyvalentes avec des systèmes flexibles, donc des effets lumineux spécifiques pour chaque oeuvre et mise en scène. Les composants remplaçables des Palco (adaptateur, convertisseur, accessoires, module Bluetooth et puce LED) favorisent, de plus, la capacité d’entretien et de mise à niveau technologique de l’appareil, en préparant le système pour le futur.
L’éclairage général du parcours de l’exposition et la lumière d’accentuation des oeuvres de grande taille sont assurés par des appareils Palco à optique Flood et verres elliptiques pour un éclairage homogène des surfaces. L’éclairage d’accent des oeuvres de petites et moyennes dimensions est obtenu avec des appareils Palco à optiques respectivement Spot 10° et SuperSpot 5°, pour des cônes de lumière à faisceau étroit, uniformes et bien définis sur chaque oeuvre. Les projecteurs Palco Spot Optic 10° présentent des réflecteurs Opti Beam et des accessoires (spill ring intérieur spécial et filtre Soft lens) réalisés spécialement pour les espaces de la Royal Academy pour répondre parfaitement aux exigences du maître d’ouvrage.
Les solutions adoptées, à température de couleur de 2700 K - dans la continuité des sources halogène que l’on trouve encore dans certaines zones de la Burlington House - et rendu de couleur élevé (IRC 97) y compris pour les tons particuliers comme le rouge (R9>90), font ressortir les nuances chromatiques des oeuvres exposées et améliorent les conditions de conservation des toiles présentées, en éliminant les émissions UV et IR. Par ailleurs, les LED utilisées, avec un indice Mac Adam 2, garantissent une uniformité de couleur dans le temps entre les différents appareils d’éclairage utilisés pour l’exposition.
Tous les produits, peints de façon à respecter les caractéristiques de couleur des salles d’exposition et apporter une uniformité esthétique à l’installation, sont posés avec des adaptateurs sur rails (préexistants) pour permettre des changements d’ambiance fréquents. Le recours à l’interface Bluetooth et aux drivers à intervalle de gradation entre 100 % et 0,1 % complète la polyvalence de l’installation, réglable à partir d’une simple Application. Le système est par ailleurs prêt pour la technologie iBeacon, donc potentiellement capable d’envoyer des informations textuelles directement aux dispositifs électroniques des personnes qui se trouvent à proximité de la zone couverte par le beacon. Cette fonction pourrait être utilisée en tant qu’aide à l’information pour transmettre en temps réel aux visiteurs des renseignements sur les oeuvres exposées ou des notifications de tout autre type. (Les photos se réfèrent à l'exposition "Charles I: King and Collector, 27.1 -15.4.2018)