Sous une série de bâtiments de style wilhelminien (typique de la période entre 1890 et 1918, au cours du règne de l’empereur Guillaume II), au nord du centre de Cologne se trouve une grande cave voutée de 2000 m² qui rappelle le coffre d’une ancienne banque.
Ce qui ressemble à un plateau cinématographie est en réalité un lieu pour évènements et un showroom pour grands crus que la franchise WineBANK propose dans différentes villes du monde. Les casiers à barreaux qui laissent voir les bouteilles à l'intérieur sont des « coffres-forts » qui peuvent être loués pour conserver les collections privées de vin, avant de les déboucher lors de rencontres conviviales.
Pour les frères Frey, inventeurs du concept, qui ont ici joué le double rôle de constructeurs et de concepteur, la difficulté a été d’intégrer leur vision de l‘espace dans cette structure historique d’aspect massif. Arens Faulhaber, l’agence qui s’est chargée de la partie éclairage, a mis au point une atmosphère lumineuse suggestive sans ajouter d’effets cherchant à théâtraliser les espaces.
La structure historique et les voûtes ont déterminé l’emplacement des différentes fonctions : en position centrale, les locaux sanitaires et techniques forment un noyau autour desquels se trouve la salle de restauration, avec les zones d’éventuelle extension, alors que toutes les autres servent de cave pour les vins. Les visiteurs doivent savoir s’orienter et pouvoir se sentir en sécurité dans de lieu insolite à l’ambiance spécifique et où l’éclairage joue un rôle décisif.
Un escalier mène les clients dans un monde souterrain, où les lignes lumineuses des appareils Trick rayonnent à 360° sur les murs, la voûte, le sol et montrent le chemin à suivre à travers les grands couloirs qui s’ouvrent à droite et à gauche vers les véritables salles des coffres. Les bandes lumineuses que les visiteurs traversent sur leur parcours rendent visibles la maçonnerie historique, non enduite sur les murs et sur les colonnes, les voûtes d’origine qui la surmontent et la dalle surélevée posée sur un lit de gravier. Dans d’autres zones, la maçonnerie historique montre tous ses effets de matière grâce à l’éclairage rasant d’appareils Linealuce, disposés derrière un petit revêtement.
Le poids et le caractère imposant des piliers de soutien des voûtes sont en revanche soulignés par des appareils encastrés de sol Light Up, en version gradable.
Sur les voûtes sont aussi installés des projecteurs Palco à patère, concentrés sur le dessus des tables pour les dégustations ou orientés afin de mettre en évidence des éléments historiques de l’espace.
Les « coffres-forts » où sont conservés les vins sont des éléments caractéristiques de WineBANK et sont éclairés à l'intérieur, en contribuant aussi à l’éclairage d’ambiance des voûtes qui ont simplement été nettoyées et non enduites, pour ne pas effacer les traces du temps.
L’éclairage met ainsi en scène de façon très spécifique et efficace les locaux de WineBANK à Cologne, si bien que la dégustation se transforme en expérience extraordinaire.
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